Es hora de encontrar posada para todos

Juana tiene 50 años y es inmigrante mexicana. Tiene cuatro hijos adultos y uno de 12 años, y vive en Half Moon Bay desde hace muchos años. Esta noche, su cansancio es visible, un peso que se apoya en sus hombros y frunce sus labios. Cerca de ella, su hija y su nieta se entretienen para que ella pueda contar su historia al hombre blanco del periódico.

Carolina tiene 28 años y es una fuerza. Madre de una niña de 7 años, llegó a este país, "invadido," como ella dice juguetonamente, hace cuatro años. Se describe a sí misma como refugiada, en busca de asilo político desde El Salvador, donde fue expulsada por las pandillas y en última instancia separada de su marido.

Aunque estas dos mujeres son muy diferentes, tienen varios puntos en común: su idioma, el evidente amor por sus hijos, su trabajo duro para personas que apenas registran su existencia y su propio sueño americano, un lugar propio.

Juana y sus hijos han ido de un lugar a otro y actualmente comparten espacio con su hija, su hijo y los tres hijos de éste, así como con otra familia. Dice que necesita sus dos cheques mensuales, que suman 2.800 dólares, para pagar su habitación individual. Y son tiempos relativamente buenos.

"Hubo un tiempo en que tenía que vivir en mi auto con mis hijos," dice en español a través de un intérprete.

Hace tiempo, cuando sus hijos eran más pequeños e inocentes, le preguntaron por qué no podían tener su propia casa, como los otros niños que ven en la costa. Ella intentó explicárselo. "La gente latina siempre ha tenido que luchar y trabajar duro," dice.

Carolina es miembro del Comité de Vivienda de Ayudando Latinos a Soñar. Como tal, se ha unido a las voces que suplican al Consejo Municipal de Half Moon Bay que encuentre viviendas económicas para personas que las necesitan desesperadamente. Hace clic en los enlaces de las  reuniones impersonales de Zoom y pronuncia súplicas apasionadas ante los silenciosos funcionarios electos.

"Tarde o temprano se cansarán y dirán: 'Denles casas de una vez,'" dice en su español nativo. "Yo tengo fe."

¿Está escuchando las súplicas de personas como Juana y Carolina un Consejo Municipal que lleva años, si no décadas, hablando de viviendas asequibles? Juana se muestra esperanzada, pero también un poco desanimada." Para nosotras es triste que el Consejo de la ciudad nos diga que necesitamos un parque para perros cuando necesitamos hogares para nuestros hijos,” dijo Carolina. 

El Comité de Vivienda de ALAS tiene un logro demostrable: la ciudad ha designado la propiedad del 555 de Kelly Avenue para un edificio multifamiliar que los organizadores esperan que algún día albergue a trabajadores agrícolas de edad avanzada. Carolina calcula que hay 5.000 latinos luchando por una vivienda en la zona. Las 40 unidades planeadas para el terreno frente a la Escuela Intermedia Cunha son un comienzo.

"Pero en realidad nuestra comunidad no son sólo los trabajadores agrícolas," dijo. "Somos trabajadores esenciales, como yo. Trabajamos en los mercados, en los hoteles. Limpiamos las casas de la gente. Arreglamos los jardines de la gente. Cuidamos de sus hijos y de sus ancianos. Y somos gente que trabaja para esta ciudad.

Carolina insiste en que ella y los demás no buscan limosna. No quieren más de lo que reciben. "Trabajamos para esta comunidad, así que creemos que es justo que tengamos una casa, no con lujos, pero sí un lugar donde podamos criar a nuestros hijos," afirma.

El Comité de Vivienda de ALAS también ha organizado marchas a partir de las 6.00 horas p.m. el cuarto viernes de cada mes. Los defensores de la vivienda se reúnen en el Parque Kitty Fernández, en Main Street, y marchan unas cuadras hacia el norte, hasta la Plaza Mac Dutra, donde personas como Juana y Carolina comparten sus historias y piden una solución. "Allí," dice Juana, "vemos las lágrimas de los demás."

La lucha por la vivienda que viven Carolina y Juana y miles de personas como ellas debería ser

especialmente conmovedora en esta época del año, si nos tomamos tiempo para reflexionar en medio del consumo ostentoso que ha consumido la Navidad en Estados Unidos.

Muchos latinos de la costa, incluidos algunos que luchan por pagar el alquiler, estarán entre los que participen en la procesión de Las Posadas. Es una de las innumerables tradiciones que los inmigrantes de México y Centroamérica han compartido para enriquecer la cultura de la costa. El domingo 18 de diciembre, estos cristianos recrearán la historia bíblica de María y José en su camino de Nazaret a Belén, mientras buscan una habitación para pasar la noche. Los habitantes de la localidad encarnarán a los personajes bíblicos y llamarán a las puertas mientras recorren la ciudad, siendo rechazados una y otra vez, antes de encontrar finalmente a alguien que les acoja.

Deberíamos invitarles a pasar. A todos, y no sólo en Navidad. Juana y Carolina y otros muchos como ellas, incluidas personas con dificultades nacidas y criadas en este país, no deberían tener que mendigar el derecho a pagar lo que pueden por un alojamiento básico. No tenemos que encontrar un camino sólo para su enriquecimiento, sino para el nuestro. Para que seamos una verdadera comunidad que honra el trabajo duro, trata a la gente con justicia y vive la compasión que transmite la verdadera historia de Navidad.

— Clay Lambert